Kayak de madera y resina de epoxi, Chesapeake 16 LT, por el río Ebro en Amposta
Kayak de madera, el Chesapeake 16 LT navegando por el río Ebro a la altura de Amposta.

     

 

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La resina de epoxi y los aditivos necesarios:

La resina de epoxi es el material más importante en la construcción S&G  "coser-y-pegar" y también el más caro de todo el proyecto. A lo largo de estos años he recibido muchos correos de personas que están planteándose embarcarse en la construcción de un kayak, los cuales me preguntan por la posibilidad de substituir el epoxy por la resina de polyester y todo tipo de adhesivos variados. Solo puedo decir que ni el diseñador ni los fabricantes americanos de los kits, ni los otros constructores amateurs, autorizan su uso en un tipo de construcción como este. A continuación pongo, como ejemplo, un extracto del manual de construcción donde lo dice bien claro.

" La construcción naval stitch_and-glue se tiene de realizar con adhesivos epoxi. Otras resinas como el poliéster o el viniléster, simplemente no son suficientemente fuertes para sujetar los paneles unidos."

La resina de epoxi es obligatoria en la construcción naval tipo "coser y pegar"

  La resina de epoxi es el adhesivo más fuerte que existe. La marca que uso yo, West System, es un producto fantástico que compraremos en latas de gran tamaño ya que para construir una piragua necesitaremos al menos 6 Kg. ( 5 Kg. de resina + 1 Kg. de endurecedor). Esta marca utiliza este ratio de mezcla, otras marcas pueden hacer servir otras proporciones. Pero en todo caso tienen de ser proporciones bastante exactas que no podremos hacer a ojo.

Para realizar de una manera cómoda la correcta proporción de resina/endurecedor y no tener de andar midiendo con probetas o jeringas, es muy recomendable comprar también unas bombas dosificadoras que se acoplan a la boca de los bidones.

El la foto podéis ver el bidón de 5 Kg. de resina, el endurecedor de 1 Kg. y las bombas dosificadoras en una bolsa. También se ve un bote de aditivo para realizar fileteados, unas espátulas y dos paquetes de cinta de fibra de vidrio.

 

 

He probado varios de los aditivos disponibles. Para construir un kayak son necesarios al menos dos botes de "Filleting Blend 405" y también recomendaría el "406 Colloidal Silica" para encolar las juntas biseladas "scarfs" y el "403 Microfibres". Los demás son opcionales. Se pueden mezclar entre ellos a voluntad. El 403 es como algodón en polvo.
El 405 es el principal, es parecido a polvo finísimo de madera.
406 es silicio en polvo, mezclado con epoxi fabricarás casi piedra artificial.
407 y 410 son ultra ligeros,  los mezclé con el 405 para intentar rebajar peso a los fileteados.
Por suerte los aditivos no son excesivamente caros, he disfrutado mucho experimentando con ellos. Gracias a ellos el epoxi se convierte en un producto muy versátil. El epoxi una vez mezclado con el endurecedor es un líquido viscoso, y casi transparente. Así mezclado solo se usa para pintar sobre madera o para aplicar sobre la tela de fibra de vidrio ( mallar ). No confundir el endurecedor con los aditivos espesantes.

Para todos los demás usos lo mezclaremos con aditivos espesantes para lograr la consistencia y textura deseada. La mezcla con los aditivos no altera sus propiedades químicas, solo su viscosidad. Es muy importante primero tener perfectamente mezclado el conjunto epoxi_endurecedor antes de empezar a añadir polvos espesantes.

Para encolar madera espesaremos el epoxi hasta lograr una consistencia parecida al ketchup o la mostaza con aditivos tipo silica y /o microfibras. Para realizar los fileteados, como en la foto de la derecha añadiremos Filleting Blend, wood flour (polvo de madera) o espesantes ultraligh para no aumentar el peso, hasta lograr una consistencia tipo margarina. Y si aun espesamos más, podemos fabricar una pasta más espesa para masillar.

 
Por los e-mails recibidos, me consta que algunos entusiastas constructores con dificultades para conseguir estos materiales, ya sea por disponibilidad o por razones económicas, simplemente usan polvo de talco, serrín de madera, polvo de la bolsa de la lijadora, etc...

También nos fabricaremos un buen surtido de espátulas, con placas de plástico, trozos de madera contrachapada, etc... recortadas por un extremo a diferentes radios de curva, para realizar los diferentes ángulos de fileteado que requieren las juntas del casco.

La resina de epoxi, a diferencia de la de poliéster no huele absolutamente nada, no hace falta ningún tipo de mascarilla protectora para su utilización, solo la utilizaremos en el momento de lijar, es muy peligroso respirar el polvillo resultante. Lo que si es obligatorio utilizar es guantes de látex o vinilo, tenemos de evitar a toda costa que el epoxi húmedo moje nuestra piel, eso si que es peligroso, puede contaminar internamente nuestro organismo y provocar que nos volvamos alérgicos a la resina. La acetona, que podemos comprar en botellas de litro, muy barata en muchas droguerías es un muy buen limpiador de epoxi cuando este todavía no ha fraguado pero jamás para limpiarse la piel sucia de epoxi si se ha manchado por accidente. La acetona favorecería que las moléculas de epoxy penetraran a través de la piel. El epoxi seco no lo disuelve absolutamente nada.

Los expertos recomiendan limpiar eventuales manchas en la piel con abundante vinagre, el acido acético que contiene, neutraliza el epoxi tierno y luego lavar fuerte con agua y jabón.

 

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* Joan Olaria, 2009, todas las fotografías son propiedad del autor, no se autoriza su uso sin permiso